El 2 de Mayo, un enorme ciclón devastó Birmania. La cruel dictadura militar no hizo nada para prevenir o evacuar a sus ciudadanos. 100.000 personas fallecieron y 2 millones se quedaron sin hogar. Los damnificados aún necesitan comida, medicinas y alojamiento.

Por todo el mundo, organizaciones humanitarias y gobiernos se apresuraron para mandar ayuda, pero la dura e incompetente junta militar bloqueo la cooperación humanitaria temiendo las implicaciones políticas de la presencia internacional. Tres semanas después, una reunión de países donadores se llevará acabo, y tal vez la Junta acceda finamente a dejar entrar a los humanitarios. Sin lugar a dudas, el retraso de la ayuda causó un gran sufrimiento suplementario a las victimas del ciclón.

Avaaz tiene muy buenas relaciones con los monjes birmanos, ya que desde el año pasado trabajamos con ellos en el movimiento pro-democracia. Por eso, al enterarnos de la tragedia del ciclón, pudimos movilizarnos rápidamente y utilizar nuestra red de contactos ya establecida para brindar ayuda inmediata a las zonas más afectadas. No podíamos quedarnos con los brazos cruzados esperando a que la dictadura nos diera su permiso. Y gracias a miembros de Avaaz en 12 países, juntamos casi 2 millones de dólares en pocos días.

Ha sido difícil hacer llegar una suma tan grande a Birmania. Las redes informales de monjes y voluntarios solo pueden manejar cantidades relativamente pequeñas de dinero sin atraer la atención del ejercito. Hasta ahora, $550.000 han sido enviados y utilizados y $1.000.000 más están en camino. Avaaz está trabajando con la Organización Internacional de Monjes Birmanos y 7 otros grupos en Birmania cuyos nombres no podemos hacer públicos por razones de seguridad.

El dinero circula de mano a mano y por pequeñas transacciones bancarias para que el gobierno no pueda distinguir entre fondos que estamos mandando y las transacciones comerciales. El mapa a la izquierda ilustra los puntos en donde nuestra ayuda a sido más importante.

Los fondos fueron distribuidos entre las redes de monjes y otros grupos locales, quienes los utilizaron para comprar arroz, medicinas, gasolina y otros gastos necesarios para alojar y alimentar a los damnificados. Los monasterios coordinan a monjes y otros voluntarios que reparten los bienes en coche o a píe.

Esta labor es arriesgada, las autoridades han amenazado y hasta atacado a los grupos con los que trabajamos. En la gran mayoría de los casos, los soldados sólo les dicen a nuestros voluntarios que tienen que obtener permiso oficial para repartir víveres. Cuando los soldados se van, los voluntarios continúan su valiente trabajo.

Es difícil,en estas circunstancias, controlar el uso de los fondos, ya que la mayoría de la cooperación de efectúa en secreto. Avaaz trabaja únicamente con los grupos más respetados, y hemos pedido listas detalladas con los nombres de los monasterios que reciben ayuda.

Ayer, Gordon Brown, el Primer Ministro Inglés, dijo que el activismo por Internet sería una de las mayores causas del cambio político en Birmania. La comunidad Avaaz ha demostrado una y otra vez que movilizándonos juntos tenemos podemos ejercer presión y afectar las decisiones de nuestros políticos. Está vez, hemos ido aún mas lejos, no solo exigiendo acción de nuestros líderes, si no haciendo directamente pequeñas donaciones que juntas completan una suma mucho mayor a lo que varios gobiernos mandaron a Birmania. Si eres una de las 25, 062 personas que contribuyeron al fondo de emergencia para los monjes, te agradecemos te todo corazón en nombre de nuestros hermanos y hermanas en Birmania. Y si no has hecho un donativo, puedes hacerlo ahora haciendo clic.